Известно, что костный мозг стали пересаживать относительно недавно. Сегодня трансплантация здорового костного мозга применяется для лечения больных, страдающих раком крови (лейкозом), серьезными нарушениями иммунитета, апластической анемией, множественной миеломой, раком яичников, груди и т.д.Однако лишь 70 % тех, кто нуждается в пересадке, получают этот шанс, так как найти донора иногда очень сложно.
Костный мозг является губчатой тканью, расположенной внутри крупных костей: в грудине, бедренных костях, костях черепа, позвоночнике и ребрах. Эти кости содержат стволовые клетки, из которых получают клетки крови. Лейкоциты (белые клетки) защищают организм от различных инфекций, эритроциты (красные) переносят кислород, а тромбоциты способствуют свертываемости крови.
Стволовые клетки костного мозга у людей с апластической анемией, лейкозами и некоторыми другими иммунными дефицитами функционируют неправильно. В некоторых случаях они производят большое число незрелых или дефектных клеток крови (например, при лейкозе), в других случаях, например, при апластической анемии, резко уменьшают выработку клеток.
Незрелые клетки крови полностью заполняют кровеносные сосуды и непосредственно костный мозг, тем самым вытесняя из кровотока здоровые. К тому же дефектные клетки могут входить в другие органы и ткани.
Чтобы разрушить больные клетки костного мозга, нужны большие дозы радиотерапии и/или химеотерапии. Но такого рода лечение убивает и здоровые клетки.
Трансплантация костного мозга дает возможность врачам лечить некоторые болезни при помощи интенсивной химеотерапии и облучения, а потом заменять поврежденный костный мозг на здоровый.
Трансплантация костного мозга не может дать 100-процентной гарантии, что болезнь не появится вновь, но данная операция поможет удлинить время, свободное от болезни, увеличить вероятность выздоровления и продлить жизнь многих пациентов.